Wer hätte das im Winter gedacht, dass Borussia vor dem letzten Spieltag noch eine Chance auf den Einzug in den Europa League hat? Angesichts einer Ausbeute von 16 Zählern nach 16 Partien ging es zum damaligen Zeitpunkt primär darum, den Abstiegskampf zu vermeiden. Während sich Bayer Leverkusen erst an diesem Spieltag retten konnte und dem VfL Wolfsburg in der kommenden Woche ein Endspiel in Hamburg bevorsteht, hat es die Fohlenelf im Vergleich zu Ihren einstigen Konkurrenten wesentlich besser getroffen. Der von Max Eberl unermüdlich postulierte Traum von der Einstelligkeit wird bei einem Sieg über den abgestiegenen Tabellenletzten aus Darmstadt in der kommenden Woche definitiv erreicht. Damit wäre die Punktausbeute aus der Hinrunde nahezu verdoppelt. Angesichts der Verletztenmisere dieser Saison könnte man sich eigentlich zufrieden zurücklehnen und eine unter diesen Umständen ordentliche Saison konstatieren. Doch ganz so einfach sollten es sich die Verantwortlichen nicht machen, sondern den Blick lieber auf das richten, was selbst an dieser punktemäßig ordentlich verlaufenen Rückrunde zu bemängeln war.

In einem Spiel mit drei völlig unterschiedlichen Phasen reicht es für Borussia Mönchengladbach nur zu einem Unentschieden. Während man vor der Pause überlegen und deshalb auch verdient in Führung gegangen war, kam nach dem Ausgleich durch Gomez ein deutlicher Bruch, der auch in eine Niederlage hätte führen können. Die Regenunterbrechung wiederum verlieh Borussia neuen Elan – allerdings reichte es in der noch zu spielenden Viertelstunde nicht mehr zu einem Sieg.

Vieles wirkte bizarr an diesem 21. Dezember. Knapp 47.000 Zuschauer hatten sich zu dem vorweihnachtlichen und selbst für erfahrene Bundesliga-Zuschauer selten unwürdigen Ereignis eingefunden. Auf der Gladbacher Bank saß ein Trainer, der gute Miene zum bösen Spiel machen musste und seiner bereits beschlossenen aber auch längst überfälligen Ablösung entgegen blickte. Sein Nachfolger auf der Tribüne wurde bereits intensiv von der Presse ins Visier genommen und beobachtete seinerseits das Aufeinandertreffen von seinen Ex- sowie seinem zukünftigen Verein. Ein Trauerspiel, denn beide Kontrahenten hinkten ihren internationalen Ambitionen weit hinterher und spielten stattdessen gegen den Abstieg. Dabei präsentierten sich die Borussen derart verunsichert und blutleer, dass sich nach der erneut ernüchternden Heimniederlage so mancher fragte, ob die drei Punkte am Ende nicht bitter vermisst werden würden. Ganz so schlimm kam es dann am Ende doch nicht.

Borussia hat die Chance auf den Einzug ins internationale Geschäft so gut wie verspielt. Im vorletzten Heimspiel einer äußerst durchwachsenen Saison gab es für die Mannschaft von Dieter Hecking gegen den FC Augsburg ein überaus glückliches 1:1. Ein Sieg für die um den Klassenerhalt kämpfenden Augsburger wäre vollumfänglich verdient gewesen, aber André Hahn schubste seinen Ex-Verein mit dem Ausgleichstor in allerletzter Sekunde zurück in den Abstiegskampf. Borussia zeigte über 90 Minuten eine Leistung zum Abgewöhnen. Augenfällig und unerklärlich war dabei vor allem, dass das Spiel der Borussia blutleer und leidenschaftlos wirkte. Zu Beginn hatte Borussia mehr vom Spiel, ohne je zu wirklich zwingenden Situationen zu kommen. Im Lauf der ersten Halbzeit kam Augsburg immer besser auf, unterband das Gladbacher Aufbauspiel geschickt und erspielte sich selbst immer wieder ordentliche Möglichkeiten.